Gautier Paulin : parcours, palmarès et ascension d’un pilote d’exception

Gautier Paulin, une passion née dès l’enfance

Quand on parle de trajectoire évidente, celle de Gautier Paulin coche toutes les cases. Très tôt, le futur pilote français développe un goût prononcé pour la vitesse et les sauts. À deux ans et demi, il hérite du vélo familial. Avec son voisin, futur pilote de descente, il improvise des rampes avec des parpaings et des planches. Résultat : quelques dents en moins, mais une vocation bien ancrée. À six ans, lors d’une Journée du sport, une simple vidéo de BMX agit comme un déclencheur. À cet instant précis, il sait ce qu’il veut faire de sa vie. Cette mentalité de passionné s’inscrit parfaitement dans l’ADN de la marque aux diapasons, un héritage que l’on retrouve en filigrane dans l’histoire du motocross et dans l’univers Yamaha, à découvrir via Histoire Yamaha.

Des débuts fulgurants entre bicross et motocross

Né le 26 mars 1990 à Draguignan, Gautier Paulin ne tarde pas à structurer son talent. En bicross, il intègre un club, gravit les échelons à vitesse grand V et devient pilote officiel Sunn. À seulement dix ans, il décroche un titre de Champion du monde. Un exploit précoce qui pose les bases d’une carrière hors normes. Mais en parallèle, une autre passion prend forme : la moto.

Le déclic Yamaha et les premières victoires

Dès l’âge de six ans, Gautier découvre la moto. Le 23 février 2002, il reçoit une Yamaha YZ 85 neuve. Pour lui, c’est clair : il est le roi du pétrole. Très vite, il veut courir. En 2003, il remporte sa première course de ligue à Tarascon, devant Cédric Soubeyras. Son père, pourtant peu connaisseur du milieu moto, s’implique totalement. Cette présence constante forge un état d’esprit rare : terminer chaque course, quoi qu’il arrive, même après une chute. En Minivert puis en Championnat de France Cadet 85 cm³, Gautier Paulin commence à faire parler son talent.

Champion d’Europe MX2 : l’explosion internationale

L’année 2007 marque un tournant. Gautier Paulin dispute le Championnat d’Europe MX2. La saison est tendue, disputée jusqu’à la dernière manche en Suisse. À l’issue du week-end, il devance Ken De Dycker et David Philippaerts d’un point. Verdict : Gautier Paulin est Champion d’Europe MX2. Un titre qui confirme qu’il n’est plus un espoir, mais un sérieux prétendant au plus haut niveau mondial.

Blessures, résilience et retour au sommet

En 2008, il rejoint le team Kawasaki Molson, mais enchaîne les blessures. Deux coups d’arrêt qui auraient pu freiner sa progression. En 2009, il rebondit chez Bud Racing et s’entoure de Fred Lavergne et Jacky Vimond. Le travail paie. Avec une moto performante, il remporte les Grands Prix d’Italie et de République tchèque, et termine troisième du Championnat du monde MX2. Point d’orgue de la saison : sa victoire en MX2-Open au Motocross des Nations, sur une 450 cm³, face à Philippaerts et Tedesco.

L’aventure Yamaha et l’apprentissage américain

En 2010, Gautier Paulin intègre le Yamaha Monster Energy MX Team pour piloter la YZ250F en MX2. Afin de hausser encore son niveau, il part aux États-Unis et participe à plusieurs épreuves du championnat Lites avec le Yamaha Star Racing. Une sixième place à Anaheim valide son adaptation. Malheureusement, une fracture du péroné gauche juste avant l’ouverture du MX2 en Bulgarie le prive des premières manches. Il met ce temps à profit pour travailler avec David Vuillemin. Résultat : six podiums et une victoire au Grand Prix du Bénélux. Il termine dixième du championnat, un classement en décalage avec son réel potentiel.

2011 : la révélation en MX1

En 2011, l’objectif est clair : jouer le titre en MX2. Mais face à un Ken Roczen au sommet, la tâche est rude. Gautier monte neuf fois sur le podium et remporte une manche au Grand Prix d’Allemagne. Quatrième du classement général, il est alors sollicité par Michele Rinaldi pour remplacer Steven Frossard en MX1 lors du Grand Prix d’Italie. Dès ses débuts dans la catégorie reine, Gautier Paulin impressionne. Victoire en manche qualificative, succès le dimanche et overall remporté devant Christophe Pourcel et Jonathan Barragan. Le message est limpide.

Le Motocross des Nations et la confirmation en 450 cm³

Une semaine plus tard, au Motocross des Nations, Gautier Paulin confirme son aisance en 450 cm³. Toujours sur Yamaha YZ450F, il s’impose en MX2-Open devant Jeffrey Herlings et Ryan Villopoto. Cette performance permet à l’équipe de France de décrocher la deuxième place malgré les soucis mécaniques. Pour beaucoup d’observateurs, le constat est évident : avec son gabarit d’1m90 et son talent brut, la catégorie MX1 est faite pour lui.

Palmarès de Gautier Paulin

2004 : 2e du Trophée de France Minivert
2005 : 3e du Championnat de France Cadet, 2e du Trophée Espoir
2006 : 6e du SX Tour
2007 : Champion d’Europe MX2
2008 : 21e du Championnat du Monde MX2
2009 : 3e du Championnat du Monde MX2, vainqueur MX2-Open au Motocross des Nations
2010 : 10e du Championnat du Monde MX2, vainqueur du Grand Prix du Bénélux
2011 : 4e du Championnat du Monde MX2, vainqueur du Grand Prix d’Italie MX1, vainqueur MX2-Open au Motocross des Nations, 2e par équipe au Motocross des Nations

Gautier Paulin, c’est l’histoire d’un pilote qui n’a jamais triché avec sa passion. Un parcours fait de talent, de travail et de résilience, inscrit durablement dans l’histoire du motocross français et mondial.